L'hétérophilie chez les vaches laitières est un trouble du goût persistant, causé par un dysfonctionnement métabolique . Ce trouble entraîne une altération du goût et se manifeste par un comportement de léchage et de rongement, caractérisé principalement par l'ingestion de corps étrangers. Cette maladie survient généralement chez les vaches élevées en stabulation libre en hiver et au début du printemps. Elle évolue généralement de façon chronique. Sans traitement efficace et précoce, son évolution peut être longue et entraîner la mort par épuisement extrême. Il est donc essentiel de la prévenir et de la soigner. Nous allons maintenant aborder les causes, les symptômes cliniques et les mesures de prévention de l'hétérophilie chez les vaches laitières.
1. Analyse étiologique
L'alimentation des vaches laitières est insuffisante. Elles reçoivent une seule variété d'aliment, ce qui les empêche d'absorber une alimentation complète. En particulier dans les zones rurales, elles sont élevées en stabulation durant les hivers rigoureux. Leur alimentation n'est pas adaptée aux normes nutritionnelles prescrites par les différentes phases de croissance et de développement, mais est laissée à leur disposition. Elles consomment souvent de la paille comme fourrage et de la farine de maïs comme concentré. Cette alimentation unique entraîne une nutrition incomplète et souvent carencée. Le manque de certaines protéines et acides aminés peut provoquer des maladies. Un manque de certains éléments minéraux dans l'alimentation, ou une proportion inadéquate de divers minéraux, peut également être à l'origine de maladies. Par exemple, lors de la préparation des aliments, l'ajout d'éléments minéraux peut être tardif, entraînant des carences prolongées en certains éléments tels que le calcium , le phosphore, le manganèse, le cuivre, le fer, le sodium, le cobalt, l'iode, etc. Un apport insuffisant en sels minéraux peut notamment inciter l'organisme à consommer des substances alcalines. De plus, bien qu'il puisse satisfaire les besoins en éléments minéraux de l'organisme, une proportion inappropriée de certains éléments minéraux, comme une proportion inadéquate de calcium et de phosphore , peut provoquer une hétérophilie.
L'environnement est défavorable. La surpopulation, les contacts fréquents et les conflits entre animaux, souvent accompagnés d'attaques pour l'accès à l'eau, à la nourriture et aux aires de repos, favorisent le développement d'agressivité et peuvent engendrer de la xénophobie. La température et l'humidité ambiantes sont trop élevées, l'air est lourd et étouffant, la ventilation est insuffisante et la luminosité est faible. La prolifération de moustiques et de mouches , combinée à la forte concentration de gaz nocifs dans l'habitation, provoque un stress important et peut inciter les animaux à consommer des aliments étrangers.
Les vaches laitières sont sujettes à certaines maladies courantes . Elles souffrent notamment de maladies du cartilage , de rachitisme, de dyspepsie chronique, de maladies du pré-estomac, de malnutrition osseuse fibreuse et de certaines maladies parasitaires (comme l'ascaridiose, la cysticercose et la coccidiose). Bien que ces maladies ne provoquent pas directement l'hétérophagie, elles peuvent induire des réactions de stress dans l'organisme, constituant ainsi un facteur déclenchant l'hétérophagie.
2. Symptômes cliniques
Lorsqu'une vache souffre d'hétérophilie, elle développe généralement d'abord une dyspepsie, puis des troubles du goût et une hétérophilie. Les bovins malades mordent, lèchent et avalent des excréments, des matelas, lèchent les abreuvoirs, les murs, les eaux usées, la terre, mordent des pierres, des tuiles, des briques, des cendres, des bouts de papier, du plastique, des bouteilles de vin, des tôles, des chiffons, des semelles, des poils, de la peinture et d'autres corps étrangers. Ils se rassemblent souvent dans les décharges et les stations de tri des déchets, et cessent de boire ou de manger des corps étrangers. Ils paniquent facilement au début, sont très sensibles aux stimuli externes, puis réagissent lentement. S'accompagnent généralement une perte de poils et de brillance, une peau sèche et peu élastique, une dépression, une perte d'appétit, une faiblesse et une fatigue, un grincement de dents, un affaissement de la taille, des frissons et une malnutrition, entre autres symptômes, affectant ainsi la croissance et le développement à des degrés divers. La bouche est sèche, la constipation survient au stade initial, la dysenterie au stade ultérieur, ou une alternance de dysenterie et de constipation. Anémie, amaigrissement, perte d'appétit, aggravation des symptômes, voire décès par épuisement extrême. De plus, la production de lait diminue pendant l'allaitement, les chaleurs sont retardées et des fausses couches peuvent survenir pendant la grossesse.
3. Mesures de prévention et de contrôle
Traitement de médecine occidentale. Selon les différentes causes de la maladie, un traitement symptomatique ciblé doit être mis en place. Généralement, on commence par l'application d'un répulsif contre les insectes. L'albendazole , l'ivermectine, etc., sont souvent utilisés. Ensuite, il convient d'améliorer la digestion et l'absorption des nutriments et d'équilibrer le milieu gastro-intestinal, c'est-à-dire d'ajuster les proportions des différents nutriments dans l'alimentation afin d'assurer un apport complet et équilibré. En cas de carence en certains nutriments, il faut privilégier la supplémentation, notamment en oligo-éléments minéraux. Par exemple, la dose de chlorure de cobalt est de 10 à 25 mg pour les veaux et de 35 à 45 mg pour les jeunes vaches laitières et les vaches adultes. On pulvérise de l'eau salée sur le foin. On ajoute au fourrage une certaine quantité de sel, de poudre de coquillage, de poudre de fer, de poudre de charbon de bois et de koji. On administre également 30 à 40 g de poudre de calcium, 60 à 120 g de bicarbonate de soude (170 g peuvent également être administrés directement). Le sel artificiel est utilisé une fois par jour pendant 7 à 9 jours.
Traitement chirurgical. Si les bovins malades ingèrent une trop grande quantité de corps étrangers, le traitement médicamenteux s'avère inefficace et leur état corporel permet une incision du rumen. Cette incision permet d'éliminer la masse de corps étrangers accumulés dans le rumen. Le service de chirurgie doit préparer l'instrumentation chirurgicale nécessaire. Généralement, le point d'incision est choisi à mi-chemin entre le tubercule de la hanche gauche et la dernière côte, à 6 cm sous l'apophyse transverse de la colonne lombaire. La longueur de l'incision est contrôlée et se situe à environ 25 cm du point d'opération, l'incision étant verticale et descendante. L'incision du rumen permet d'ouvrir la voie chirurgicale. On constate alors la présence de corps étrangers enchevêtrés dans le rumen . S'ils ne peuvent être retirés directement, on utilise des ciseaux chirurgicaux pour les sectionner et les retirer un par un. Généralement, les bovins malades peuvent s'alimenter le lendemain de l'opération ; le transit intestinal reprend, le péristaltisme ruminal est rétabli et la température corporelle se normalise. Dans les trois jours suivant l'opération, les bovins malades doivent recevoir une injection intraveineuse de pénicilline adaptée et une solution tonique cardiaque. Après 4 à 10 jours, une injection intramusculaire de pénicilline adaptée peut être administrée. Une fois l'état de santé normal vérifié, les points de suture peuvent être retirés.
Améliorer la gestion de l'alimentation . En fonction des besoins nutritionnels des vaches laitières à chaque stade de croissance, distribuer un aliment complet formulé pour garantir un équilibre nutritionnel et compléter avec les additifs appropriés. Généralement, 4.5 g de calcium, 3 g de phosphore, les oligo-éléments nécessaires et une quantité suffisante de sel sont requis pour chaque kilogramme de lait produit. L'alimentation doit respecter les horaires et les quantités distribuées, et il est interdit de distribuer des aliments moisis ou congelés. Lorsque les vaches laitières sont nourries avec de l'ensilage, il est possible d'y ajouter du foin. Par ailleurs, en fonction de l'écologie de l'élevage, il convient d'ajuster la densité d'alimentation de manière raisonnable, de maintenir une bonne hygiène et d'éliminer rapidement les déchets tels que les morceaux de plastique, les bouts de corde, les chiffons, les tôles, les fils de fer, etc. Renforcer la prévention des maladies parasitaires, notamment par des traitements réguliers aux insecticides, afin d'éviter les maladies parasitaires.